La Célébration du Vendredi Saint

La Messe du Vendredi Saint - Office de la Passion

L’office du Vendredi Saint, office de la Passion, ne comporte pas de célébration eucharistique. Il n’y a donc pas de Messe du Vendredi Saint, car l’Église est en deuil et il n’y a pas de consécration ce jour-là. On donne la communion avec les hosties qui ont été consacrées la veille, c’est pourquoi on appelle l’office du Vendredi saint, Messe des Présanctifiés et non messe du vendredi Saint.

La Présentation de la croix

On assiste à l’office de la croix, à la présentation de la croix et la vénération de la Croix. Il y a plusieurs manières liturgiques de faire la présentation de la croix. Habituellement, le prêtre ou le diacre se rend près de la porte de l´église où l’on a disposé la Croix non voilée, entre les cierges allumés. Il prend la Croix et tous s’avancent en procession à travers l´église vers le sanctuaire. Au départ de la procession, puis au milieu de l´église, enfin devant l´entrée du sanctuaire, celui qui porte la Croix fait la présentation de la croix en l´élevant et en chantant : "Voici le bois de la Croix, qui a porté le salut du monde."

Le peuple répond : "Venez, adorons !".

La présentation de la Croix peut se faire aussi dans le chœur en dévoilant le crucifix qui est couvert d’un tissu violet ou rouge. Après l’avoir dévoilé, on invite les fidèles à venir faire la vénération de la croix.

La Vénération de la croix

Après la présentation de la croix, pour venir vénérer la croix, le prêtre, les ministres et les fidèles s´avancent les uns après les autres : ils passent devant la Croix et lui rendent hommage. Pour la vénération de la croix, on peut l’embrasser, faire la génuflexion devant elle ou seulement s’incliner. La coutume la plus fréquente est d’embrasser la croix. Pendant ce temps, on chante l´antienne de la croix ou d´autres chants. Déjà à la fin du 4ème siècle, la pèlerine Égérie décrit le déroulement de cette vénération de la croix.

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Les Origines de la fête du Vendredi Saint

L’origine de la fête du Vendredi Saint est probablement à Jérusalem où l’on voit sa célébration à la fin du IV° siècle, selon le récit de la pèlerine Égérie. À Rome, elle n’apparaît qu’au VII° siècle. On trouve deux types de cérémonie. Il y a d’une part la liturgie papale qui comprend seulement la lecture de la passion selon saint Jean et une longue prière universelle. On voit d’autre part la célébration du Vendredi Saint dans les paroisses. Elle comporte l’exposition de la croix sur l’autel, la lecture de la Passion selon Saint Jean, la récitation du Pater, la vénération de la croix et la communion. C’est ce deuxième type de célébration qui se répand dans les pays francs.

Histoire de la fête du Vendredi Saint

L’histoire de la fête du Vendredi Saint a été dans des sens divers. Au XVI siècle, l’office fut reporté au matin et les fidèles participent au chemin de croix vers 15h. L’office du soir est rétabli en 1955 par la réforme liturgique de la Semaine Sainte du pape Pie XII est promulguée par le décret Maxima Redemptionis Nostrae Mysteria de la sacrée Congrégation des rites le 16 novembre 1955. Cet office est appelé parfois à tort "messe du Vendredi Saint".

La date du Vendredi Saint dépend de la date de Pâques car toujours fixée deux jours avant.